Nieuwsarchief

De top van het in Amsterdam gevestigde Australische bouwconcern James Hardie wordt in Australie verdacht van het misleiden van beleggers. Inmiddels zijn 3 directieleden waaronder de voorzitter afgetreden. In 2001, toen Hardie formeel naar Amsterdam verhuisde, zette het in Australie een fonds op voor asbestslachtoffers. Volgens Hardie was de 160 miljoen euro daarin voldoende om alle claims af te wikkelen. Volgens de Australische beurstoezichthouder SIC wist Hardie toen al dat het bedrag binnen drie jaar op zou zijn en achtte het bedrijf zich veilig voor verdere claims door een Nederlands bedrijf te worden. Tegen de aandeelhouders zei men echter dat de verhuizing naar Amsterdam fiscale redenen had. Onlangs kwam Hardie, onder druk van de Australische regering, tot een nieuw fonds waar in 40 jaar tijd tussen de 1 en 2,3 miljard euro zal worden gestort. Zeker 50.000 Australiërs zijn door Hardie-asbest besmet. Bron: Het Parool, 8 + 20 februari 2007, Sydney Morning Herald, 21 februari 2007.

16 Vakbonden uit vijf Andeslanden (Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru en Venezuela) hebben een document gepubliceerd waarin zij pleiten voor een volledig verbod op asbest. Colombia is het enige land van de vijf dat op dit moment zelf asbest produceert. Alle landen importeren asbest uit Canada. Het document besteedt verder aandacht aan de problemen met asbestafval in Bolivia en Peru. Er zijn geen cijfers bekend over aantallen asbestslachtoffers in deze landen. Bron: Europees Vakbondsinstituut Hesa, 8 februari 2007. Meer hesa

De Eu-lidstaten moeten ervoor zorgen dat de sloop van schepen veilig en milieuvriendelijk gebeurt. Dat is de strekking van een voorstel van eurocommissaris Stavros Dimas (milieu). Volgens Dimas zijn er zeker twee opties: of Europa vergroot zijn eigen capaciteit om schepen veilig en milieuvriendelijk te slopen, of er wordt – met hetzelfde doel – hulp geboden aan Aziatische landen. In Nederland staat dit thema hoog op de agenda sinds de problemen met het schip de Otapan. Bron: NRC, 24 februari 2007. Meer www.nrc.nl

De Amerikaanse multinational General Electric zal het eerste kwartaal van 2007 115 mln usd reserveren voor de kosten van asbestclaims. Dit omdat het bedrijf een 10 jaar lange juridische strijd tegen haar verzekeraars heeft verloren. Het geschil betrof het eigen risico van General Electric voor de verzekering. De hoogste New Yorkse rechter oordeelde dat dit eigen risico van 5 mln usd op elke claim afzonderlijk van toepassing is en niet op het totale aantal asbestclaims, zoals General Electric stelde. Bron: www.biz.yahoo.com, 16 februai 2007. Meer www.biz.yahoo.com

Bouwmaterialenonderneming en multinational James Hardie heeft het eerste bedrag gestort in het asbestslachtoffercompensatiefonds. Het is de bedoeling dat het bedrijf gedurende tenminste 40 jaar jaarlijks 35% van zijn nettowinst in het fonds zal storten voor mensen die ziek worden door de asbestproducten die James Hardie in de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw produceerde. De uiteindelijke kosten van het asbestfonds zullen naar schatting tussen de 1 en 2,8 miljard euro liggen. Bron: Sydney Morning Herald, 11 februari 2007.

Met het doel de economie te stimuleren verlaagde de Peruaanse regering eind december 2006 de invoerrechten op bijna 3000 producten, waaronder asbest. Dit besluit gaat in tegen het beleid van de Andes-regio, waarvan naast Peru ook Bolivia, Colombia en Ecuador deel uitmaken. De regio streeft ook naar een asbestboycot. Bron: International Ban Asbestos Secretariat, 4 januari 2007. Meer www.ibas.btinternet.co.uk

Eén van de beroemdste Britse wetenschappers wijlen Sir Richard Doll is gedurende zijn loopbaan diverse malen betaald door bedrijven die bij zijn onderzoek betrokken waren. Doll was de eerste die in de jaren 50 en 60 van de vorige eeuw onweerlegbaar aantoonde dat roken tot longkanker leidde. Ook publiceerde hij in die periode over de relatie tussen asbest en kanker. Nu is gebleken dat hij van bepaalde bedrijven decennialang een financiële vergoeding ontving, o.a van asbestbedrijf Turner & Newall. Bron: The Daily Telegraph, 9 december 2006.

Bouwmaterialen- en suikerfabrikant CSR krijgt via een schikking bijna 73 miljoen euro van verzekeraar ACE voor de afhandeling van schadeclaims van Amerikaanse slachtoffers van haar asbestproducten. CSR heeft verschillende verzekeraars om compensatie verzocht wegens polissen die in de staat New Jersey in de periode tussen 1978 en 1989 van kracht waren. In eerste instantie weigerden alle verzekeraars op grond van de motivatie dat de polissen geen dekking boden. ACE is de eerste die alsnog toegeeft. Bron: The Courier Mail, 21 december 2006.

Hoewel er niet aan de medische voorwaarden is voldaan, krijgt de familie van een man die in 1997 aan longkanker overleed toch een nabestaandenuitkering wegens asbestblootstelling. Het ziekenhuis waar de man was behandeld had longweefsel bewaard dat onlangs door de controlerende instantie is beoordeeld. Hierin werden 1500 asbestvezels per gram gevonden terwijl het protocol een minimum van 5000 vezels per gram stelt als bewijs voor de asbestblootstelling als oorzaak van de longkanker. Gezien zijn arbeidsverleden en getuigenverklaringen van collega’s was het echter duidelijk dat de man 10 jaar lang intensief met asbest had gewerkt. Daarom werd de vergoeding toch toegekend. Bron: The Yomiuri Shimbun, 15 december 2006.

De Belgische partijen Groen en Ecolo en de vereniging voor asbestslachtoffers Abeva zijn niet te spreken over de manier waarop de oprichting van een fonds voor asbestslachtoffers wordt voorbereid. Begin oktober kondigde premier Guy Verhofstadt de oprichting van het fonds aan. Het krijgt 10 miljoen euro. De groenen en Abeva zijn blij dat voor het eerst ook ‘omgevingsslachtoffers’ recht krijgen op een vergoeding. Maar ze vrezen dat door de te strikte criteria heel wat mensen uit de boot zullen vallen. Nog meer kritiek is er op het feit dat bedrijven in ruil voor een bijdrage aan het fonds ‘immuniteit’ kunnen krijgen. Bron: De Tijd, 6 december 2006.