Nieuwsarchief

De Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) vraagt de mening aan deskundigen en organisaties over de gezondheidsrisico’s van verschillende soorten asbest en substituten. Dit aan de hand van een conceptdocument dat opgesteld is door het International Programme for Chemical Safety en de International Agency for Research on Cancer. Het document stelt dat er geen veilige drempelwaarde voor asbestblootstelling is en dat de substituten veiliger zijn. Blootstelling van werknemers en andere gebruikers is moeilijk controleerbaar en asbestverwijdering is erg duur en moeilijk op een veilige manier uit te voeren. Bron: Europees Vakbondsinstituut Hesa, 26 juli 2006. Meer http://hesa.etui-rehs.org/uk/newsevents/newsfiche.asp?pk=675

De top van multinational James Hardie heeft in 2006 flinke salarisverhoging gehad ondanks de toezegging dat dit pas zou gebeuren nadat het asbestcompensatiefonds in werking is gesteld. Dat is nog niet het geval wegens een meningsverschil tussen James Hardie en de Australische belastingdienst. James Hardie wil de kosten van het fonds volledig van de belastingen af kunnen trekken. De Australische belastingdienst is hiertoe niet bereid. Bron: The Australian, 7 juli 2006.

In de omgeving van de vroegere asbestfabriek in het Vlaamse Kapelle-op-den-Bos zullen nog veel mensen sterven aan longziekten veroorzaakt door blootstelling aan asbest. Niet alleen werknemers, maar ook familieleden en omwonenden hebben de schadelijke vezels ingeademd, en sterven twintig of dertig jaar later aan longvlies- of buikvlieskanker. Het asbestprobleem is in België te lang verzwegen, zowel door de overheid als door het bedrijf Eternit. Dit schrijven de journalisten Marleen Teugels en Nico Krols in het Belgische weekblad Knack. Terwijl vanaf midden jaren tachtig in meerdere landen een verbod op asbest werd uitgevaardigd, bleef de Belgische industrie asbest produceren tot 1998. Eternit verdedigt zich door te zeggen dat er nog onvoldoende alternatieven beschikbaar waren voor asbest, dat de verpakking sinds het begin van de jaren tachtig wel een waarschuwing droeg en dat de risico’s moeilijk in te schatten waren. Werknemers en hun familieleden die ziek worden, krijgen van Eternit een eenmalige uitkering van 42.000 euro bovenop de beroepsziektenuitkering. Milieu-slachtoffers krijgen echter niets. Bron: De Standaard, 5 juli 2006.

Thailand importeert jaarlijks ongeveer 200.000 ton chrysotiel (wit asbest) voor gebruik in de bouw in cementproducten. De Thaise directeur van het Industrieel Bureau voor Gevaarlijke Stoffen meldt op 14 mei in de Thaise krant The Nation dat het risico op kanker door het wonen en werken in een gebouw met asbest vele malen kleiner is dan door roken (resp. 2,37 per 10.000 in vergelijking tot 880 per 10.000 door roken). Dit risico moet genomen worden omdat het substituut voor asbest voor Thailand veel te duur is. Hij wordt daarin ondersteund door de Zwitserse toxicoloog prof. David Bernstein die stelt dat niet alle asbestsoorten gevaarlijk zijn. We kunnen, volgens Bernstein, chrysotiel, onder bepaalde condities veilig gebruiken. Hij voegt daaraan toe dat Japan een asbestboycot ging ondersteunen nadat geconstateerd was dat havenarbeiders risico hadden op longkanker, echter zonder in aanmerking te nemen dat de slachtoffers ook zware rokers waren. Bernstein meldt verder onafhankelijk te zijn in zijn oordeel, iets wat op 21 mei tegengesproken wordt door Laurie Kazan Allen van het International Ban Asbestos Secretariat. Zij vermeldt dat Bernstein aanzienlijke financiële steun heeft gekregen van de Canadese asbestindustrie voor het verkondigen van de stelling dat wit asbest ongevaarlijk is. Ook vertelt zij dat er ontegenzeggelijk internationaal wetenschappelijk en epidemiologisch bewijs is dat alle soorten asbest gevaarlijk zijn. Bron: The Nation (Thailand), 14 en 21 mei 2006.

Op 14 mei j.l. demonstreerden in Brussel honderden asbestslachtoffers en hun familieleden tegen het beleid van de Belgische regering. De Belgische overheid is namelijk nog steeds niet bereid het leed van deze slachtoffers te erkennen. Alleen bepaalde groepen beroepsgebonden slachtoffers komen in aanmerking voor een schadevergoeding. In de rechtspraak wordt “verwijtbaar gedrag” niet erkend, iets waarvan Belgische werkgevers profiteren. Bron: International Ban Asbestos Secretariat, 20 mei 2006.

Meer http://www.ibas.btinternet.co.uk/Frames/f_brus_dem_asb_vic_0506.htm

De Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) schat dat wereldwijd jaarlijks 100.000 mensen overlijden aan aandoeningen die het gevolg zijn van blootstelling aan asbest. In dat kader nam de algemene vergadering van de ILO op 15 juni een resolutie aan die tot doel heeft de blootstelling van werknemers aan asbest te beperken. De resolutie stelt dat een totale uitbanning van asbest in de toekomst en een streng gecontroleerd gebruik van asbest nu de beste middelen zijn om werknemers tegen blootstelling te beschermen.Verder mag de “Asbestos Convention 1986 (No. 162)” niet gebruikt worden als rechtvaardiging voor een voortdurend gebruik van asbest. Bron: ILO, 15 juni 2006. Meer http://www.ilo.org/public/english/bureau/inf/pr/2006/34.htm

De Australische fabrikant van bouwmaterialen James Hardie Industries heeft in 2005 715 miljoen usd. Gereserveerd voor toekomstige asbestcompensatie-betalingen. Hierdoor veranderde het resultaat van 2005 van een winst van 209 miljoen usd. In een verlies van 506 miljoen usd. Verder overweegt de directie het hoofdkantoor te verplaatsen van Nederland naar de Verenigde Staten omdat een steeds groter deel van de omzet, inmiddels 80%, in dat land wordt behaald. Bron: The Financial Times, 16 mei 2006.

Owens Corning, ’s werelds grootste producent van isolatie-producten, heeft de Amerikaanse curator een voorstel gedaan om 5,2 biljoen usd. voor asbestslachtoffers te reserveren. Deze schikking zou een faillissement van het bedrijf voorkomen. Bron: International Herald Tribune, 11 mei 2006.

De Groene fractie in het Europees Parlement publiceerde ter gelegenheid van de ‘International Workers’ Memorial Day op 28 april j.l. een document over de schadelijke gevolgen van asbest in verschillende Europese landen. Het document doet tevens verslag van de Europese Asbestconferentie die op 22 en 23 september 2005 in Brussel plaatsvond. Bron: International Ban Asbestos Secretariat, 8 mei 2006. Meer http://www.guengl.org/upload/Asbestos_NL.pdf

Kubota, een grote Japanse machinebouwer, heeft een compensatieregeling ingesteld voor omwonenden van de asbestfabriek in Amagasaki die mesothelioom of longkanker hebben gekregen, maar nooit bij het bedrijf hebben gewerkt. De vergoedingen liggen tussen de 170.000 euro en 315.000 euro per slachtoffer en zijn even hoog als voor slachtoffers die wel bij de fabriek hebben gewerkt. Kubota accepteert geen aansprakelijkheid, maar sluit niet uit dat de asbest per ongeluk bij omwonenden is terechtgekomen. Heb bedrijf voelt zich, volgens eigen zeggen, moreel en sociaal verantwoordelijk. De vergoedingen die Kubota uitbetaalt liggen veel hoger dan de vergoedingen die via de onlangs ingestelde overheidsregeling verkregen kunnen worden. Bron: The Japan Times, 29 april 2006.