Nieuwsarchief

De juridische afhandeling van rechtzaken ten gevolge van asbestziekten loopt vast in de Verenigde Staten. Dat was één van de conclusies op een conferentie in San Francisco. Fraude komt regelmatig voor doordat zowel advocaten van slachtoffers als van werkgevers/producenten bewijs achterhouden. Mesothelioom is vanwege de juridische belangen de duurste zoekterm op Google. Asbestrechtzaken hebben duizenden slachtoffers geholpen maar inmiddels ook de kop gekost van ca. 100 bedrijven. Bedrijven die failliet zijn gegaan hebben tientallen fondsen gecreeerd om hun aansprakelijkheid verder af te handelen. Deze trusts hebben een tweede compensatiesysteem gecreeerd dat onafhankelijk van het juridisch circuit opereert. Bron: Huffington Post, 17 september 2014.

In hoger beroep is het Hooggerechtshof van Spaans Baskenland in een zaak van een door asbestose en longkanker inmiddels overleden asbestslachtoffer met asbestose en longkanker uitgegaan van proportionele aansprakelijkheid. Een lagere rechter had de nabestaande 50.000 euro schadevergoeding toegekend. Het hof heeft dit bedrag tot een kwart gereduceerd omdat roken ook oorzaak was van de longkanker bij de man. Bron: EFE Newswire, 4 september 2014

Een Britse loodgieter is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 60 dagen onvoorwaardelijk en twee jaar voorwaardelijk. De man had een 17-jarige jongen ingehuurd om hem onbeschermd te helpen bij het verwijderen en afvoeren van asbest-isolatiemateriaal uit twee boilers. De loodgieter moet voortaan een jaarlijkse medische checkup van de jongen vergoeden. Daarnaast moet hij de eigenaars van het huis 1675 pond betalen voor de ontsmettingskosten van de ruimte waarin de boilers zaten. Bron: Lloyds Asbestos Litigation Reporter, 30 augustus 2014.

In reactie op een arrest van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) heeft Zwitserland besloten de absolute verjaringstermijn voor letselschadezaken van 10 tot 30 jaar te verlengen. Terugwerkende kracht geldt alleen voor mensen die op dit moment al ziek zijn. In Nederland is de absolute verjaringsermijn eveneens 30 jaar. Bron: AWP Premium Swiss News, 15 augustus 2014.

De Amerikaanse letselschade-advocaat Meisenkothen ontkracht in een artikel vier argumenten die door werkgevers en producenten als verweer worden gebruikt in asbestcompensatiezaken. Het gaat om de volgende: (1) chrysotiel (wit)asbest veroorzaakt geen mesothelioom, (2) een flink deel van de mesothelioomgevallen heeft geen aanwijsbare oorzaak, (3) er is een grenswaarde voor asbestblootstelling en (4) het is wetenschappelijk niet mogelijk visueel aan te tonen dat bij schijnbaar niet stoffige mechanische processen (bijv. aanbrengen van remvoeringen) toch zichtbare en onzichtbare hoeveelheden stof vrijkomen. Bron: Meisenkothen, C. (2014).

Het ontbreken van een redelijk en efficiënt compensatiesysteem voor asbestslachtoffers heeft in de Verenigde Staten geleid tot misstanden in het recht in de vorm van overcompensatie van sommige slachtoffers, onderbetaling van anderen, enorme vergoedingen voor de advocatuur en eindeloze vertraging van zaken. Tientallen bedrijven kregen daardoor via een beschermingsconstructie uitstel van betaling. Veel documenten in rechtzaken bleven geheim. De mogelijkheid tot geheimhouding is inmiddels gecorrigeerd door een recente uitspraak van een districtsrechter in de zaak tegen maskerproducent Garlock. Volgens rechter Max Cogburn mag het verzegelen van documenten in een rechtzaak alleen als uitzondering gebeuren, niet als regel. Publiek en pers hebben recht op inzage als een zaak een publiek forum als de rechtzaal haalt, aldus de rechter. Bron: businessweek.com, 24 juli 2014.

Verfproducent RPM International is bereid 797,5 mln us-dollar te vergoeden voor asbestgerelateerde claims van slachtoffers die in het verleden asbesthoudende materialen in isolatie en brandwerende toepassingen van dochter Bondex hebben gebruikt. Bron: Bloomberg.com, 28 juli 2014.

Verzekeraar Travelers moet meer dan 500 mln us-dollar compensatie aan asbestslachtoffers betalen in gevolg op een uitspraak van een Amerikaans Hof van Beroep. Het gaat om een schikkingsvoorstel dat voortkomt uit het faillissement in 1980 van John Mansville Corp, destijds een van de grootste leveranciers van asbesthoudende producten. Bron: Bloomberg.com, 22 juli 2014.

Een eind 2012 aan mesothelioom overleden man heeft eind jaren 60 ruim een jaar als timmerman onbeschermd aan de bouw van een flat meegewerkt en is daarbij op een aantal momenten aan asbest blootgesteld. De kantonrechter concludeert dat de asbestblootstelling heeft plaatsgevonden in de periode dat weliswaar bekend werd dat ook een incidentele, kortdurende asbestblootstelling gezondheidsrisico’s met zich meebrengt, maar nog niet van een werkgever gevergd kon worden dat zij ter bescherming van de werknemer al veiligheidsmaatregelen nam. Ook indien de aansprakelijkheidsvraag anders had moeten worden beantwoord had de vordering niet kunnen slagen omdat deze is verjaard. Het beroep op verjaring door de werkgever is  na weging van de gezichtspunten (Van Hese/De Schelde, 2000) volgens de rechter naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid niet onaanvaardbaar. Bron: rechtspraak.nl, Rechtbank Midden Nederland, 23 juli 2014, nr. 2721524.

De Maltese overheid heeft verzuimd 21 arbeiders van een scheepswerf tegen asbestblootstelling te beschermen. Dat oordeelt het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) op 24 juli jl. in de zaak Brincat e.a. vs. Malta. De arbeiders werden tussen 1950 en begin 2000 tientallen jaren aan asbest blootgesteld waardoor zij ziek zijn geworden. Vanaf begin jaren 70 had de Maltese overheid op de hoogte moeten zijn van de risico’s van asbest op scheepswerven. De overheid heeft echter tot 2003 nagelaten wetgeving en praktische maatregelen in te voeren die deze arbeiders adequaat hadden kunnen beschermen. Bron: ECHR 232, 24 juli 2014: pressrelease .