Nieuwsarchief

In Canada overlijden jaarlijks ca. 400 mensen ten gevolge van mesothelioom. In 2013 betrof dit 193 mensen die ten gevolge van asbestblootstelling op hun werk waren overleden en daarvoor schadevergoeding hadden ontvangen. Aldus de Association of Workers Compensation Boards of Canada. Daarnaast was in 2013 de werkgerelateerde sterfte voor asbestgerelateerde longkanker 93 en voor asbestose 82 mensen. Asbest is daarmee in Canada de belangrijkste werkgerelateerde doodsoorzaak.  Bron: The Globe and Mail, 15 december 2014.

Hoe zit het precies met de risico’s en de genomen maatregelen tegen de asbestverspreiding in Roermond? Deskundigen en bewoners aan het woord.

Hoe meer blootstelling, hoe groter het risico, aldus hoogleraar Toxicologie Ivonne Ritjens van de Wageningen Universiteit. Omdat nog niet duidelijk is hoeveel en wat voor soort asbest er in Roermond is vrijgekomen, is het precieze gevaar moeilijk te bepalen. Het is in elk geval verstandig dat bewoners zo veel mogelijk binnen blijven.

Gezien de grootte van de brand zal er heel wat asbesthoudend materiaal zijn verspreid, zegt professor Lex Burdorf van het Erasmus MC, epidemioloog. Uiteindelijk zullen de gezondheidsrisico’s erg meevallen, maar het materiaal moet  naar zijn mening wel snel worden verwijderd. Burdorf vindt het begrijpelijk dat het gebied afgesloten is, om het opruimen zo makkelijk mogelijk te maken. Het is gewoon niet handig om in een drukke winkelstraat asbest op te gaan sporen. Het gevaar voor de gezondheid is klein, maar Burdorf benadrukt dat de overheid niet anders kan dan alle voorzorgsmaatregelen te nemen.
 
De gezondheidsrisico’s van de asbestbrand zijn waarschijnlijk verwaarloosbaar klein, zegt Dick Heederik, hoogleraar gezondheidsrisicoanalyse aan de Universiteit Utrecht. Hij zat in de commissie van de Gezondheidsraad die in 2010 adviseerde de toelaatbare waarden voor asbest in de lucht aan te scherpen. Volgens Heederik is er een perceptieprobleem met asbest. Het misverstand zit ’m er volgens hem in dat in theorie elke blootstelling aan asbestvezels in de lucht een risico op long- of longvlieskanker geeft. Bij het brede publiek is de afgelopen decennia het idee ontstaan dat één asbestvezeltje al tot longkanker kan leiden. Maar die kans is zo goed als nihil. De maatregelen die nu in Roermond zijn genomen, noemt hij disproportioneel.

Inmiddels is bij de bewoners en winkeliers ook een discussie ontstaan over de noodzaak van de genomen maatregelen.  Wat was het nou? Een groot gevaar voor de volksgezondheid, zoals in de noodverordening stond? Of was het gevaar voor longkanker door asbest nagenoeg nihil, zoals GGD-arts Henk Jans tijdens de bewonersavond in de Oranjerie vertelde. En hoe verhouden deze twee op het eerste gezicht tegenstrijdige boodschappen zich met elkaar? Kan een dergelijke asbestdeken over het winkelhart van Roermond überhaupt wel in twee dagen weg gewassen worden? Of zou een echte schoonmaak weken, zo niet maanden in beslag nemen, zoals sommigen zeggen. Anders gezegd: trampelen wij nog steeds door de kankerverwekkende troep, zijn vragen die opgekomen zijn. Bron:  ANP, Volkskrant, 17 december, Dichtbij.nl, 23 december. NRC, 25 december 2014

Het risico voor een kind om kanker door asbestisolatie in een schoolgebouw te krijgen, is ongeveer een derde van het risico om door de bliksem te worden getroffen. Dat schrijft cardiologe Lisa Rosenbaum in he New England Journal of Medicine. Angst van ouders was echter wel de drijfveer van de gemeente New York om in 1993 te besluiten voor miljarden dollars asbest uit scholen te verwijderen. Dit besluit werd genomen ondanks de mening van veel deskundigen dat het veiliger en meer praktisch geweest zou zijn als het asbest niet verwijderd zou zijn, maar volledig afgeschermd. Bron: New England Journal of Medicine, 2014; 371: 1549-1552, 16 oktober .

Kameda vergeleek de incidentie van asbestziekten in Europese landen met het moment waarop ze een verbod op gebruik van asbest hadden ingevoerd. In totaal meldden de Europese landen aan de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) 106.180 mesothelioom- en asbestose-sterfgevallen over de periode 1994 tot 2010 : 60% van het totaal aantal wereldwijd. Landen die het gebruik van asbest relatief vroeg (vóór 2000) verboden, rapporteerden de meeste sterfgevallen. Naar verwachting zal dit de komende jaren verschuiven naar de landen die nog steeds geen asbestverbod hebben ingevoerd. Van die laatste groep (19 landen) rapporteerden slechts zes landen gegevens aan de WHO. Bron: Kameda, T. e.a. (2014).

Italiaanse onderzoekers publiceren een schatting van het aantal mensen met asbestgerelateerde kanker in Argentinie, Brazilie, Colombia en Mexico. Het betreft de ziektes mesothelioom, asbestgerelateerde longkanker, larynxkanker en eierstokkkanker. In vijf jaar tijd waren de aantallen mensen met deze ziekten respectievelijk: 735, 233, 29 en 14 voor Argentinie,  340, 611, 68 en 43 voor Brazilie, 255, 97, 14 en 9 voor Colombia en 1075, 219, 18 en 22 voor Mexico. Bron: Pasetto, R. e.a. (2014).

Bij het maken van wijn zijn in het verleden in Italie asbesthoudende filters gebruikt. Het Italiaans Nationaal Mesothelioom Register meldt inmiddels acht patienten die een deel van hun loopbaan als wijnmaker hebben gewerkt. Bron: Nemo, A. & Silvestri, S. (2014).

In Groot Brittannie overlijden elk jaar naar schatting 8000 mensen door werkgerelateerde kanker. Bij meer dan de helft is asbestblootstelling de oorzaak. Het gaat om ongeveer hetzelfde aantal mensen met mesothelioom als met asbestgerelateerde longkanker. Dit staat in de Health and Safety Statistics 2013/14 van de Britse Health and Safety Executive. Bron: Health and Safety Executive, oktober 2014.

De Helsinki criteria zijn richtlijnen voor de herkenning, oorzaakbepaling en de diagnostiek van asbestgerelateerde ziekten. In februari 2014 werden deze richtlijnen in een expertmeeting besproken. Inmiddels zijn de discussies en conclusies van deze bijeenkomst online gepubliceerd. Bron: International Ban Asbestos Secretariaat, 14 oktober 2014

Amerikaanse brandweerlieden krijgen vaker dan gemiddeld mesothelioom. Dat concludeert Daniels na het analyseren van de kankersterfte bij bijna 30.000 brandweermannen die tussen 1950 en 2009 zijn gevolgd. Bron: Daniels, R.D. e.a. (2014).

Offermans analyseerde de gegevens van 187 mensen met slokdarmkanker, 486 met maagkanker en 1724 met darmkanker uit de Nederlandse Cohortstudie (58.279 mannen tussen 55 en 69 jaar). Conclusie is dat er een relatie is tussen langdurige intensieve asbestblootstelling en het risico op deze vormen van kanker. Kim concludeert daarentegen na een overzichtsstudie dat de invloed van asbestblootstelling op het ontstaan van maag-darmkanker onduidelijk is. Bron: Kim, S.J. e.a. (2014), Offermans, N.S.M. e.a. (2014).