Nieuwsarchief

Sinds 1 januari dit jaar geldt er in Kroatië een verbod op handel in en gebruik van asbest en asbestproducten. Hiermee handelt dit land in lijn met de Europese Gemeenschap, waarvan het graag lid wil worden. Dit verbod brengt de Kroatische asbestfabriek Salonit in grote problemen. Onder grote commerciële druk heeft het Ministerie van Gezondheid daarom per 14 februari j.l. de productie van asbestproducten voor export naar niet-EU-landen van het verbod uitgesloten. Kroatiës grootste oppositiepartij, de Sociaal Democratische Partij, heeft nu tegen deze wijziging protest aangetekend op grond van de resultaten van onderzoek naar de gezondheidsschade die de fabriek aanricht. Uit dit onderzoek komt naar voren dat onder de 200.000 mensen die binnen 11 km van de fabriek wonen kanker meer dan gemiddeld voorkomt. Bron: International Ban Asbestos Secretariat, 6 maart 2006. Meer www.ibas.btinternet.co.uk

Begin maart ontstond er in Polen ophef over de voorgenomen opknapbeurt van de SS Rotterdam in de haven van Gdansk. Plaatselijke vertegenwoordigers van Greenpeace dachten dat er uit de Rotterdam 1500 ton asbest zou worden gesloopt. Het blijkt echter om veel minder te gaan, zo’n 180 ton asbest. Bovendien hebben de nieuwe eigenaren van het schip Greenpeace betrokken bij alle plannen. Zo is bijvoorbeeld afgesproken dat er een fonds wordt gevormd waaruit op termijn de verantwoorde sloop van het schip kan worden betaald. ,,Het is voor het eerst dat zo’n fonds is gevormd,” vertelt een vertegenwoordiger van Greenpeace Nederland. Wel vraagt Greenpeace zich nog af of Polen de asbest kan verwerken. Ook is de Nederlandse overheid gevraagd het afval terug te nemen. Dat kan namelijk niet zo maar.

Bron: ANP/AD, 2 maart 2005

Tussen 2002 en 2004 overleden in het Japanse Amagasaki 143 mensen aan een asbestgerelateerde ziekte. Twintig van hen hadden nooit met asbest gewerkt. Drie van deze twintig waren huisgenoten. zij kwamen in aanraking met asbest via de werkkleding van de (ex-)werknemer van de machinefabriek, waar voorheen met asbest werd gewerkt. Bij 17 mensen kon geen specifieke blootstellingsoorzaak worden aangewezen. Zij zaten op school, werkten en woonden in de directe omgeving van de fabriek, maar hadden er nooit gewerkt. Dit meldde het Japanse ministerie van milieu begin februari. Bron: The Yomiuri Shimbun, 11 februari 2006.

Asbest wordt niet alleen aangetroffen op wegen en erven, maar ook op andere plekken in de grond. In opdracht van het ministerie van VROM is daarom een asbestinventarisatie uitgevoerd in het kader van het “Landsdekkend Beeld Bodem”. Het doel van deze inventarisatie was het inzichtelijk maken waar de asbestindustrieën aanwezig zijn geweest. Daarnaast was de inventarisatie gericht op het ontwikkelen van een methode voor het opstellen van een asbestkansenkaart waarop de kans van aanwezigheid van asbest zichtbaar kan worden gemaakt. Op grond van de resultaten laat staatssecretaris Van Geel nader onderzoek uitvoeren naar de ernst en omvang van de potentiële asbestbodemverontreiniging bij die locaties die expliciet naar voren zijn gekomen uit de rapportage, te weten Van Gelder te Wormer, Forbo te Assendelft (en Coevorden) en Balamundi in Huizen. Bron: Ministerie van VROM: voortgang asbestdossier, 10 maart 2006, brief staatssecretaris Van Geel aan Tweede Kamer. Meer http://www.vrom.nl/pagina.html?id=16541.

Een werknemer is tijdens zijn dienstverband van 1965 tot 1967 als monteur bij een verwarmingsinstallatiebedrijf blootgesteld geweest aan asbest. In 1998 is hij overleden als gevolg van mesothelioom. De rechtbank oordeelde dat ook niet asbestverwerkende bedrijven bekend waren met de gevaren van asbest en dat de werkgever de verplichting had alle veiligheidsmaatregelen te nemen die waren vereist om haar werknemers tegen dat gevaar te beschermen. De Hoge Raad vernietigt dit oordeel omdat het “blijk geeft van een onjuiste rechtsopvatting”. Het is volgens de Hoge Raad ‘afhankelijk van de omstandigheden van het geval en van de toentertijd bestaande kennis en inzichten, welke veiligheidsmaatregelen van de werkgever konden worden verwacht’. De Hoge Raad concludeert dat ‘het enkele feit dat gedurende het dienstverband van benadeelde bekend was, ook aan niet asbestverwerkende bedrijven, dat blootstelling aan asbeststof gevaar voor asbestose opleverde, er nog niet toe leidt dat op de werkgever de verplichting rustte veiligheidsmaatregelen te nemen om haar werknemers tegen dat gevaar te beschermen, ongeacht de duur en intensiteit van die blootstelling’. Het geding wordt verwezen naar het Gerechtshof Den Haag voor verdere behandeling en beslissing. Bron: Hoge Raad, 17 februari 2006, AU6927/C04199HR. Samenvatting www.rechtspraak.nl

In december 2005 bereikte de Japanse regering overeenstemming over de compensatie van asbestslachtofferfamilies (slachtoffers en nabestaanden) met ingang van 2006. Inmiddels heeft een door de overheid ingestelde commissie bepaald aan welke criteria een ziekte moet voldoen om als asbestziekte beoordeeld te worden. Slachtoffers met mesothelioom komen allemaal in aanmerking omdat ervan uitgegaan wordt dat iedereen deze ziekte heeft opgelopen door blootstelling aan asbest. Bij longkanker ligt dat veel ingewikkelder. Van de 60.000 mensen die jaarlijks in Japan aan deze ziekte overlijden, wordt asbest in slechts 1 tot 3% van de gevallen als oorzaak gezien. De commissie heeft geconcludeerd dat de longkanker samen moet gaan met verdikking van het longvlies of verharding van het longweefsel. Daarbij beseft men dat daarmee niet alle gevallen van longkanker door asbest gedekt zijn. In gevallen van twijfel wordt daarom ook het arbeidsverleden in de beslissing meegenomen. Bron:The Yomiuri Shimbun, 17 februari 2006.

India importeert bijna 100.000 ton asbest per jaar. De eigen asbestproductie, o.a. in mijnen en asbestcementfabrieken, draagt tussen de 5% en 10% bij aan het Nationaal Product. De industrie is pas in de jaren 50 en 60 van de vorige eeuw opgekomen dus relatief jong. Onderzoekers Dave en Beckett verwachten in de komende decennia een sterke stijging in het aantal mensen met asbestziekten. Op basis van de kenmerken van de Indiase asbestwerkers verwachten zij dat onder de slachtoffers relatief veel vrouwen en jongeren zullen zijn. Bron: Dave, S.K. & Beckett, W.S. (2005). Occupational asbestos exposure and predictable asbestos-related diseases in India. American Journal of Industrial Medicine, 48, 137-143.
Dave SK, Beckett WS. Occupational asbestos exposure and predictable asbestos-related diseases in India. Am J Ind Med. 2005 Aug.48(2):137-43.

ABSTRACT

BACKGROUND: India imports nearly 100,000 metric tons of asbestos per year, and small-scale asbestos (chrysotile and tremolite) mining and milling contributes nearly 5%-10% of the total national usage. The industry is relatively young, having started in the 1950s and 1960s.

METHODS: Surveys of asbestos-exposed workers have identified significant occupational exposures, early pleural and parenchymal changes on chest radiograph, and decrements in lung function.

RESULTS AND CONCLUSIONS: Based on knowledge of past and current exposures to asbestos in industry, we can predict a future occurrence of clinical asbestos-related diseases-pleural changes, pulmonary fibrosis, bronchogenic carcinoma, and diffuse malignant mesothelioma. These cases of asbestos related disease are expected to occur in asbestos exposed workers from mining, milling, and manufacturing as well as in those with secondary exposures to asbestos-containing materials, including construction and maintenance workers, users of asbestos-containing consumer products, and the occupants of asbestos-containing buildings.

Chang en collega’s onderzochten voor het eerst systematisch het voorkomen van het maligne mesothelioom (longvlies-/buikvlieskanker) in Hong Kong. In de databank van 12 van totaal 20 ziekenhuizen in Hong Kong vonden zij 67 gevallen, geregistreerd tussen 1988 en 2002, 54 mannen en 13 vrouwen. Drie kwart van hen had een arbeidsverleden met asbest, waarvan 70% in de scheepsbouw. De gemiddelde leeftijd was 63 jaar en mediane overleving 9,5 maanden. De gemiddelde incubatietijd was 46 jaar. Deze kenmerken komen ongeveer -overeen met resultaten uit epidemiologische studies in andere landen. Opmerkelijk was de vinding van een negatieve relatie tussen maligne mesothelioom en de aanwezigheid van ‘pleurale plaques’ (verdikking van het longvlies), een goedaardige asbestaandoening. Om dit te verklaren is meer onderzoek nodig. Het asbestgebruik in Hong Kong laat twee pieken zien, begin jaren 80 en in de jaren 90. Vanaf 2010 zal het aantal mensen met mesothelioom in Hong Kong stijgen. Bron: Chang KC et al. (2006).Malignant mesothelioma in Hong Kong. Respir Med. 2006 Jan.100(1):75-82.
Chang KC, Leung CC, Tam CM, Yu WC, Hui DS, Lam WK (2006).Malignant mesothelioma in Hong Kong. Respir Med. 2006 Jan.100(1):75-82.

Abstract

Malignant mesothelioma (mesothelioma) is rare. We conducted the first systematic study of the epidemiology of mesothelioma in Hong Kong from 1988 to May 2002 by reviewing medical records. Mesothelioma patients were identified from the database of 12 out of 20 hospitals that would have admitted mesothelioma patients territory-wide. These 12 hospitals served 73% of the total hospital bed-years of the 20 hospitals. We identified 67 mesothelioma patients. The estimated annual incidence was one per million, which was similar to the background incidence of one to two per million among Caucasians. Occupational history was available in 43 subjects. Three quarters of mesothelioma patients with available occupational history had occupational asbestos exposure. Restricting analysis to 48 patients with accessible medical records and using 67 occupational asbestosis patients for comparison, the epidemiology of mesothelioma in Hong Kong shares similarities with the literature: mean age of 63 years upon diagnosis, mean latency of 46 years, median survival of 9.5 months, male predominance, selective presentation among women, high prevalence among workers in ships and dockyards, predominantly epithelioid type, lower prevalence of asbestos bodies, and negative association with pleural plaques. Asbestos consumption in Hong Kong rose in the 1970s and peaked in early 1980s and late 1990s. Hong Kong may encounter an epidemic of mesothelioma in the 2010s if effective occupational asbestos control measures are not in place.

De februari ARBO nieuwsbrief van Kluwer is gewijd aan gevaarlijke stoffen op de werkplek, waaronder asbest. Hierin opgenomen zijn onder meer een checklist, een aantal vragen en antwoorden en links naar boeken en websites met informatie over gevaarlijke stoffen. Bron: Kluwer, februari 2006. Meer http://vedm.net/

Overtredingen van de regels voor asbestverwijdering worden voortaan aangemerkt als een economisch delict waardoor de boetes kunnen oplopen tot 45.000 euro voor personen en 450.000 euro voor bedrijven. Slopers die ernstig en opzettelijk over de schreef gaan riskeren een gevangenisstraf tot maximaal zes jaar. De hogere boetes voor overtredingen zijn het gevolg van het nieuwe Asbestverwijderingsbesluit dat naar verwachting begin maart in werking treedt. Kern van het nieuwe besluit is dat het Rijk het toezicht op de asbestverwijdering verscherpt. Met een beter toezicht van de overheid en helderder regels hopen staatssecretarissen Van Geel (Milieu) en Van Hoof (Sociale Zaken) korte metten te maken met de misstanden bij de asbestverwijdering. Bron: Nederlandse Vereniging voor Arbeidshygiëne, 2 februari 2006. Meer http://www.arbeidshygiene.nl/index_1.html Meer http://www.vrom.nl/pagina.html?