Ondanks een verbod van de regering worden asbestplaten in de Verenigde Arabische Emiraten nog steeds op de zwarte markt verkocht. Naar schatting bevat 70 tot 90% van de huizen in Dubai nog een bepaalde hoeveelheid asbest. Bron: Transworldnews, 4 maart 2009.
Op 19 februari is in de Verenigde Staten het strafproces gestart tegen vijf oud-directieleden van voormalig mijneigenaar Grace & Co. Begin mei werden het bedrijf en drie oud-directieleden vrijgesproken. Zij hadden niet opzettelijk mensen aan asbest blootgesteld noch risico’s verzwegen.
Aanklagers stelden dat de oud-directieleden in de jaren 70 op de hoogte waren dat het mineraal vermiculiet uit de mijn met asbest vermengd was, en dat dit materiaal daarom een risico was voor werknemers en omwonenden. Het is hoogst ongewoon dat een dergelijke zaak in de VS via het strafrecht wordt behandeld. Grace & Co beheerde de mijn tussen 1963 en 1990. In 1919 werd vermiculiet in een berg bij Libby ontdekt. Toen WR Grace de mijn in 1963 kocht produceerde deze 80% van ’s werelds totale vermiculiet-productie. Tot nu toe worden ten minste 200 sterfgevallen geweten aan blootstelling aan de vermiculiet-stofwolken uit de mijn. Bron: The New York Times, 19 februari 2009, Washington Post, 8 mei 2009..
De Europese lidstaten hebben op 19 februari ingestemd met een voorstel van de Commissie om twee uitzonderingen toe te blijven staan op het asbestverbod dat sinds 1 januari 2005 in de EU van kracht is.
Schepen met veel gevaarlijke stoffen zoals asbest kunnen vanaf nu in het Britse Hartlepool worden gesloopt.
Volgens het Britse Overheidsagentschap voor milieu en veiligheid gebeurt dit op een veilige manier. Om te voorkomen dat giftige stoffen weg kunnen lekken, heeft de “Able” werf in Hartlepool s werelds grootste droogdok gebouwd. Inmiddels is toestemming gegeven voor de sloop van het Franse vliegdekschip Clemenceau dat al eerder door India, Turkije en Griekenland was geweigerd. Hoewel vier keer zo duur, is Groot Brittannie hiermee een veilig alternatief voor de gevaarlijke sloopsituaties in landen als India en Pakistan. Bron: The Sunday Times, 1 februari 2009.
Steeds meer asbestfabrieken sluiten in de Russische plaats “Asbest”. Asbest is een plaats met 76.000 inwoners en 19 asbestfabrieken gelegen in het industriele deel van de Oeral-regio.
De plaats “Amiante” in de Canadese regio Quebec heeft haar naam veranderd in “Des sources”. Amiante is het Franse woord voor asbest.
Wijzigingen in de hoeveelheid asbest die tussen 1970 en 1985 in 31 landen werd gebruikt voorspellen de ontwikkeling in het aantal sterfgevallen van pleuraal mesothelioom (longvlieskanker) tussen 1996 en 2005. Bron: Nishikawa et al. (2008).
De kans dat de bodemrechter een vordering tot schadevergoeding verjaard zal achten kan, vanwege te weinig informatie, nog niet beoordeeld worden, aldus de rechtbank Rotterdam. Dit op het verzoek tot een voorlopige voorziening van een timmerman met mesothelioom die stelt tussen 1953 en 1960 bij scheepswerf Verolme aan asbest te zijn blootgesteld.
In december 2007 werd bij de timmerman de diagnose mesothelioom gesteld. De man houdt Allianz, de verzekeraar van Verolme, aansprakelijk voor zijn materiele en immateriele schade. Allianz beroept zich op verjaring van de vordering. Gezien zijn sterk verkorte levensverwachting vroeg de man de rechter om een voorlopige voorziening. De rechtbank achtte evident dat de man er gezien zijn sterk verkorte levensverwachting belang bij heeft dat spoedig op zijn vordering wordt beslist. Afgezien van dat belang heeft de man echter geen feiten of omstandigheden aangevoerd die meebrengen dat hij er een zwaarwegend belang bij heeft dat hij spoedig over het gevorderde bedrag kan beschikken. De rechtbank constateert in dit verband dat de concreet gestelde schade grotendeels immateriele schade betreft, terwijl aan de man ter zake van deze schade reeds een bedrag van 17.050 euro bij wijze van voorschot is vergoed. Dit brengt mee dat aan het door Allianz gestelde restitutierisico in de belangenafweging relatief veel gewicht toekomt. Bron: Rechtspraak.nl, datum uitspraak:14 januari 2009.
Sinds 1 januari dit jaar geldt in Zuid Korea een verbod op productie, import en gebruik van alle soorten asbestproducten. Bron: Europees Agentschap voor Veiligheid en Gezondheid op het werk, januari 2009.
Het boek “Defending the indefensible” beschrijft waarom het grootste deel van de wereldbevolking in landen woont waar nog steeds asbest wordt gebruikt.
Hoewel al sinds 1960 bekend is dat asbest de ziektes asbestose, longkanker en mesothelioom kan veroorzaken, vond bijna 80% van het totale asbestgebruik in de 20ste eeuw pas na 1960 plaats. In de jaren 70 werden in veel landen beperkende maatregelen tegen gebruik van de meest gevaarlijke amfibool-asbestsoorten ingevoerd. De chrysotiel-asbestlobby zorgde er echter voor dat deze als minder gevaarlijk beoordeelde asbestsoort onaangetast bleef. Volgens deze lobby is gebruik van chrysotiel veilig als het op een gecontroleerde manier gebeurt. Dit terwijl in de wetenschap inmiddels duidelijk is dat ook deze asbestsoort kanker kan veroorzaken. 95% van alle asbest die ooit gebruikt is betreft chrysotiel-asbest. Bron: The Lancet, 24 januari 2009: book review: ‘Defending the indefensible; the global asbestos industry and its fight for survival’, door J. McCullock and G. Tweedale, uitg. Oxford University Press, 2008. ISBN 978-0-19-953485-2.
