De Amerikaanse Meso Foundation heeft totaal 500.000 dollar subsidie toegekend voor vijf verschillende onderzoeken naar mesothelioom. Het gaat om onderzoeken naar bestraling, immuuntherapie en bepaalde markers. De Meso-Foundation is een non-profit stichting waarin nabestaanden, artsen, juristen en onderzoekers samenwerken in de strijd tegen mesothelioom. Bron: curemeso.org, 3 februari 2014.
De Inspectie SZW gaat de inspectiegegevens van individuele bedrijven stapsgewijs meer openbaar maken. Doel hiervan is om volledige en betrouwbare informatie over controles te bieden. Dat schrijft minister Asscher aan de Tweede Kamer. In eerste instantie gaat het om het openbaar maken van overtredingen waar milieu-informatie een rol speelt, zoals bedrijven die de regels inzake asbestsanering overtreden. De Inspectie SZW verwacht in het tweede kwartaal van 2014 te beginnen met het openbaar maken van deze gegevens. Bron: rijksoverheid.nl, inspectie szw.nl, 21 februari 2014.
Asbestslachtoffers vroegen de faillissementsrechter in de staat North Carolina producent adembeschermingsmaskers Garlock te veroordelen tot het betalen van 1,2 miljard dollar schadevergoeding voor asbestslachtoffers. Dit bedrag was gebaseerd op het gemiddelde dat de producent de afgelopen jaren voor claims had moeten uitbetalen. De rechter oordeelde echter dat 125 miljoen voldoende is. Uit nader onderzoek van 15 eerder afgehandelde claims bleek dat deze slachtoffers tegenover Garlock verklaard hadden nergens anders aan asbest te zijn blootgesteld, maar na afronding van hun zaak ook claims ingediend hadden bij andere astbestcompensatiefondsen. De rechter oordeelde ook dat de producten van Garlock relatief minder schadelijk waren dan de asbest die in de isolatie was gebruikt. De eerder toegekende vergoedingen waren daarom te hoog volgens de rechter. Bron: North Carolina Lawyers Weekly, 6 februari 2014.
In antwoord op SP-kamervragen asbest in de broodindustrie meldt minister Asscher (SZW) dat het de verantwoordelijkheid van werkgevers is om mogelijke arbeidsrisico’s in kaart te brengen en adequate beheersmaatregelen te treffen. Dit alles in het kader van de zorg voor de gezondheid en veiligheid van het personeel. De beheersmaatregelen op dit punt dekken over het algemeen ook de risico’s voor de consument voldoende af. Op verzoek van twee werkgevers-organisaties in de (industriele) bakkerssector gaat de Inspectie SZW met hen in overleg over een brancheaanpak. Voor de Voedsel- en Warenauthoriteit (NVWA) is het voorkomen van contaminatie van levensmiddelen een speerpunt van het beleid. Specifieke contaminatie, zoals in dit geval asbest uit verouderde ovens, zal onder de aandacht gebracht worden bij inspecteurs zodat het beoordeeld wordt bij toekomstige audits en inspecties. De minister meldt bovendien dat het RIVM op basis van epidemiologische studies concludeert dat geen duidelijk verband kan worden aangetoond tussen het eten van asbest (orale blootstelling) en een verhoogde kankerincidentie. In dierenexperimenten zijn geen carcinogene effecten waargenomen na orale blootstelling. Bron: rijksoverheid.nl 10 februari 2014.
Een opinie-artikel in de New York Times beschrijft de Amerikaanse misstanden in compensatieclaims ten gevolge van asbestblootstelling. Als belangrijkst voorbeeld signaleert de auteur het toenemende aantal claims van longkankerpatienten die stellen dat hun ziekte door asbestblootstelling komt, terwijl ze nog rookten op het moment dat al lang bekend was dat roken gevaarlijk was. Volgens de auteur is de relatie tussen asbestblootstelling en longkanker nog helemaal niet duidelijk. Desondanks vormen asbestgerelateerde longkankerclaims, volgens een ander artikel een nieuwe bedreiging voor verzekeraars, ook wel de derde golf genoemd. De eerste golf bestond uit mensen die in de asbestindustrie direct met asbest hadden gewerkt, de tweede golf uit mensen die beroepsmatig regelmatig met asbest in contact kwamen, bijvoorbeeld als loodgieter of timmerman. In 2012 hebben de verzekeraars door longkankerclaims 12% meer verlies geleden dan in 2011. Bron: New York Times, 3 december 2013, Class Action Reporter, 30 december 2013, Lloyd’s Asbestos Litigation Reporter, 13 februari 2014.
Een technisch installatiebureau moet van de Groningse bestuursrechter. een boete van ruim 34.000 euro betalen, omdat medewerkers van dat bedrijf in 2012 aan asbest zijn blootgesteld. Bij werkzaamheden in een gebouw viel een plaat met asbest naar beneden. Het personeel dat is blootgesteld heeft volgens de rechter een verhoogd risico op kanker. Het bedrijf in Roden had volgens de rechter kunnen weten dat er asbest in het gebouw zat omdat het pand dateert uit de zeventiger jaren. Bron: rtvdrenthel.nl, 13 februari 2014
Certificerende en keurende instellingen (cki’s) in de asbestsector zijn de afgelopen jaren terughoudend geworden als het gaat om het opleggen van sancties. Daarmee worden de strengere regels voor het verwijderen van asbest, die per 1 februari 2012 gelden, niet goed toegepast. Dit concludeert de Inspectie SZW uit een onderzoek nadat sinds februari 2012 een nieuw certificatieschema asbestverwijdering van kracht is gegaan. De minister van SZW meldt hierop in een brief naar de Tweede Kamer dat de onderzoeksresultaten voor hem aanleiding zijn om op korte termijn maatregelen te nemen naar de cki s . De Inspectie SZW zal de uitvoering hiervan op zich nemen. Nadat de maatregelen opgelegd zijn, zal de minister de Kamer hierover informeren. Bron: Inspectie SZW en rijksoverheid.nl, 20 januari 2014.
De bewoners van acht woonboten in Alkmaar waar in de omgeving asbest is gevonden na een brand, moesten op 23 januari hun woning verlaten. Die zelfde avond mochten ze toch naar huis, maar op eigen risico. Op een bijeenkomst met 50 aanwezigen bleek dat de gemeente uiteenlopende adviezen had gekregen. Volgens de gemeente was de hoeveelheid asbest boven de norm, maar een arts zei dat de gevaren niet opwegen tegen de last van een verhuizing van een week. Achteraf zei een woordvoerder van de gemeente dat er geen reden voor alarm was. Bron: ANP, 24 en 25 januari 2014.
De politiek heeft in het asbestdossier tonnen boter op het hoofd, aldus een handhavingsjurist in Trouw. Eerst een bekend gevaarlijke stof veel te lang toestaan ten faveure van het bedrijfsleven, vervolgens het grotendeels privatiseren van het toezicht op asbestverwijdering, met desastreuze gevolgen. Als klap op de vuurpijl stimuleert en subsidieert de overheid de sanering van niet zo heel gevaarlijk asbest (de golfplaten daken) en worden de veel gevaarlijker inpandige toepassingen als amosietplaten en asbestkoord (als in die ovens) grotendeels ongemoeid gelaten. De discussie over asbestbrood zweeft naar zijn mening geheel in de lucht. Het is volstrekt onduidelijk welke soort asbest, in welke hoeveelheid en in welke vorm is vrijgekomen en/of vrijkomt in deze ovens. Dat betekent dat er geen zinnig woord te zeggen is over de eventuele risico’s die daarmee samenhangen. Bron: Trouw, 15 januari 2014.
Het boek Asbest, Toezicht en Handhaving biedt een juridisch overzicht van de asbestgerelateerde wet- en regelgeving. De tweede, herziene druk geeft een overzicht van het bestuursrechtelijk kader en van alle (nieuwe) relevante jurisprudentie. Bron: Huijbregts, P.A. & Segers (2014). Berghauserpont.nl, tweede druk.
