Verzekeraar Travelers moet meer dan 500 mln us-dollar compensatie aan asbestslachtoffers betalen in gevolg op een uitspraak van een Amerikaans Hof van Beroep. Het gaat om een schikkingsvoorstel dat voortkomt uit het faillissement in 1980 van John Mansville Corp, destijds een van de grootste leveranciers van asbesthoudende producten. Bron: Bloomberg.com, 22 juli 2014.
Uit analyse van medische gegevens van meer dan 14.000 Amerikaanse mesothelioompatienten blijkt dat vrouwen drie keer zo vaak als mannen na diagnose nog langer dan vijf jaar leven. Het gaat om respectievelijk 13,4% van de vrouwen in vergelijking tot 4,5% van de mannen. Mogelijke verklaringen zijn volgens de onderzoekers: verschil in de mate van asbestblootstelling (bij vrouwen lager dan bij mannen), het soort tumor en het effect van mannelijke en vrouwelijke hormonen op de groei van de tumor. Nader onderzoek is hiervoor nodig. Bron: Taioli, E. e.a. (2014).
Maleisie zal in 2015 een verbod op asbest invoeren. Een grote producent van asbestvrij cement ziet een gat in de markt en gaat daarom een handelskantoor openen in de hoofdstad Kuala Lumpur. Bron: International Ban Asbestos Secretariaat, 4 augustus 2014.
Israels minister van Milieu heeft een plan aangekondigd om van honderden huizen die dichtbij Gaza liggen de asbestcementdaken te vervangen. Bron: International Ban Asbestos Secretariaat, 6 augustus 2014.
Asbest wordt in veel ontwikkelingslanden nog steeds volop gebruikt. Alleen al in India, de grootste asbestimporteur van de wereld, werken ca. 300.000 mensen in de asbestindustrie, die goed is voor een omzet van zo’n anderhalf miljard euro per jaar. Vertegenwoordigers van de asbestindustrie kwamen onlangs op een conferentie in Delhi bijeen. Zij vinden dat de risico’s overdreven worden. Sterker nog: ze beschrijven hun product als een vorm van ontwikkelingshulp voor de vele arme Indiers die in armoedige rieten hutten moeten wonen. Volgens de asbestlobby is het slechte imago van het materiaal te wijten aan het feit dat westerse landen het onverantwoord gebruikt hebben. Diezelfde lobby beweert ook dat de verreweg meest gebruikte soort asbest, witte asbest (chrysotiel), veilig is. Volgens de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO), de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en medische onderzoekers hoort het materiaal verboden te zijn: asbestvezels nestelen zich in de longen van mensen en veroorzaken daar ziektes. Volgens de IAO sterven zo’n 100.000 mensen per jaar aan de gevolgen van blootstelling op hun werkplek. De positie van de Indiase overheid blijft onduidelijk. Er geldt sinds 1986 een moratorium op het delven van asbest, maar het gebruik is nooit verboden. Er is inmiddels wel protest van burgers. De vergunning voor een asbestfabriek in Vaishali werd daardoor vorig jaar alsnog ingetrokken. Wat het standpunt is van de nieuwe premier Mori is nog niet bekend. Bron: AP, Trouw, 12 augustus 14.
HIL Ltd, s werelds grootste producent van asbestcementdaken gaat haar Indiase productie geleidelijk meer richten op asbestvrije alternatieven. Nu is de verhouding nog 80% asbesthoudend, 20% asbestvrij. Dat moet in de komende drie tot vier jaar verschuiven naar een verhouding van 60:40. Bron: International Ban Asbestos Secretariaat, 5 augustus 2014.
Nederlands grootste grondverzetbedrijf, Boskalis, zet een uniek instrument in om Harderwijk van asbestvervuiling af te helpen. Volgens de Beau Dredge techniek wordt met een enorme stofzuiger schone grond uit de diepte opgezogen en boven op een met asbest vervuilde grondlaag in het oude havengebied gestort. Het Harderwijkse asbestprobleem ontstond bijna tachtig jaar geleden toen Asbestona een asbestverwerkende fabriek bouwde in het havengebied van het Veluwse visserstadje. De visserij lag op haar gat door de aanleg van de Afsluitdijk en de fabriek bood een welkom alternatief voor de werkloze vissers. Daarbij stapten veel vissers over op het houden van eenden in de buitengebieden rond Harderwijk en Ermelo. Voor de eendenschuren werden goedkope asbestplaten gebruikt. Daarnaast konden boeren en overheden gratis resten asbest halen bij de fabriek om wegen mee te verharden. Het intensieve gebruik van de slijtvaste en onbrandbare vezels leidde tot een enorme vervuiling op verschillende plekken op Harderwijks grondgebied. De provincie Gelderland heeft inmiddels alle wegen waar asbest als verharding was gebruikt afgegraven en grond is afgevoerd en verwerkt. Ook in het eendengebied tussen Harderwijk en Hierden hebben al grootscheepse saneringen plaats gevonden. Bron: Reformatorisch Dagblad, 24 juli 2014.
In de Verenigde Staten en Canada is in- en uitvoer van asbesthoudende cementpijpen nog steeds toegestaan. Er is wel regelgeving hoe met deze materialen moet worden omgegaan. In nieuwe publieke gebouwen worden nog steeds asbesthoudende pijpleidingen gelegd. Onduidelijk is in welke gebouwen en in welke mate dat is gebeurd. Hoewel in Nederland alle asbest is verboden, krijgt het IAS nog steeds regelmatig aanmeldingen van slachtoffers die door de aanleg of montage van asbesthoudende pijpen ziek zijn geworden. Bron: The Globe and Mail, 27 juni 2014; IAS Monitor op www.ias.nl
Langdurige asbestblootstelling kan leiden tot chronische ontsteking van het longweefsel. Asbestvezels in de vorm van scherpe naalden blijven vastzitten in het longvlies en zorgen voor ontsteking van het weefsel rondom. Bij ca. 4 procent van de mensen die langdurig aan asbest zijn blootgesteld verandert de ontsteking na tientallen jaren in een kwaadaardige tumor (mesothelioom). Bron: mesothelioma.com, juli 2014.
Vorig jaar waren er nog 1140 reddingswerkers van Ground Zero met kanker, maar dat aantal is dit jaar enorm gestegen. Meer dan 2500 mensen hebben ondertussen deze zware diagnose gekregen, aldus de New York Post. Een enorme toename. De kankers werden volgens specialisten hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door de stofwolk die boven het puin hing. Zo werden hulpverleners blootgesteld aan het kankerverwekkende benzeen, dioxine en aan andere risicovolle chemische stoffen. Ook de 400 ton asbest die gebruikt werd bij de bouw van de torens, kwam na de aanslagen in de lucht terecht. Bron: Het Laatste Nieuws, 28 juli 2014.
