Een voormalige asbestmijn die al bijna 30 jaar buiten gebruik is, maakt omwonenden nog steeds ziek. Dit omdat er niets is gedaan om de asbest te verwijderen. Het afval is opgestapeld in bergen waar iedereen zo bij kan. India is in 1986 gestopt met het zelf winnen van asbest,maar importeert het nog steeds volop voor gebruik in de bouw. Bron: AP, 22 december 2014.
Het klopt niet dat de bemanningsleden van de onderzeeboot Zeeleeuw jarenlang aan asbest zijn blootgesteld. De stof zat wel in de wanden van het schip, maar is niet vrijgekomen en is daardoor onschadelijk. Dat laat het ministerie van Defensie op 2 januari weten. Volgens het ministerie werd de asbest pas ontdekt bij onderhoud in oktober 2013. Daarna is het zorgvuldig weggehaald en de onderzeeër heeft sindsdien nog niet gevaren. Het KRO-programma Brandpunt Reporter meldde dat er al voor 2013 een risico op asbestbesmetting bij de Zeeleeuw bestond. Zo zou in het verleden een besmetting in het luchtbehandelingssysteem zijn ontstaan door ondeskundig verwijderen van een verwarmingselement. Defensie spreekt dat dus tegen. Later laat het ministerie weten dat de verwijdering van asbest uit de onderzeeërs van de marine een kostbare zaak wordt. Alleen al de sanering van de onderzeeboot Zr. Ms. Zeeleeuw bedraagt 1 miljoen euro. Bron: ANP 2 en 6 januari 2015.
In Istanbul worden momenteel veel oudere gebouwen gesloopt zonder rekening te houden met de aanwezigheid van asbest. Dat vindt plaats in diverse wijken waar de gebouwen niet aardbevingsbestendig zijn. Binnen enkele jaren wordt een grote aardbeving verwacht. Bron: Lloyds Asbestos Litigation Reporter, 7 januari 2015.
Zo’n 200 huishoudens van een buurt in de plaats Wateringen moesten op 13 januari binnen blijven na een grote brand in een verfloods. Er waren asbestdeeltjes in de buurt op de grond terechtgekomen. De bewoners moesten een groot deel van de dag binnenblijven, maar konden in de avond hun huis weer verlaten via de voordeur. Wel bleef een noodverordening van kracht; het advies om zo min mogelijk in en uit te lopen. Ook mochten de bewoners niet in de tuin komen en was het groen in de straten afgezet omdat het nog schoongemaakt moet worden. De auto moest aan de rand van de wijk blijven staan. Bron: NOS, 13 januari 2015.
Bij de herstelwerkzaamheden na de Tsunami zijn in Indonesie tussen 2005 en 2007 asbesthoudende materialen gebruikt. Dit gebeurde met geld uit Australische fondsen die uitdrukkelijk hadden voorgeschreven dat geen asbesthoudende materiaal mocht worden gebruikt. Bron: International Ban Asbestos Secretariaat, 29 december 2014.
Door een grote brand in Roermond is op dinsdag 16 december ‘s avonds asbest in de lucht terecht gekomen en in een deel van de binnenstad neergekomen. De gemeente besloot de volgende ochtend om een groot gedeelte van de binnenstad af te sluiten. Mensen moesten binnen blijven met de ramen en deuren gesloten, auto’s die het gebied verlieten, moesten door de brandweer worden afgespoten. De middenstand bleef tot vrijdag gesloten,een grote financiele strop zo vlak voor de kerst. De kosten voor verwijdering bedragen op 30 december al meer dan 3 miljoen euro. De burgemeester denkt op dat moment dat nog maximaal zeven weken nodig zijn om het vervuilde gebied helemaal schoon te maken. Inmiddels is een discussie gestart over de noodzaak van deze ingrijpende maatregelen. Bron: Nos, Volkskrant, 19 december, nu.nl, 30 december 2014.
Hoe zit het precies met de risico’s en de genomen maatregelen tegen de asbestverspreiding in Roermond? Deskundigen en bewoners aan het woord.
Hoe meer blootstelling, hoe groter het risico, aldus hoogleraar Toxicologie Ivonne Ritjens van de Wageningen Universiteit. Omdat nog niet duidelijk is hoeveel en wat voor soort asbest er in Roermond is vrijgekomen, is het precieze gevaar moeilijk te bepalen. Het is in elk geval verstandig dat bewoners zo veel mogelijk binnen blijven. Gezien de grootte van de brand zal er heel wat asbesthoudend materiaal zijn verspreid, zegt professor Lex Burdorf van het Erasmus MC, epidemioloog. Uiteindelijk zullen de gezondheidsrisico’s erg meevallen, maar het materiaal moet naar zijn mening wel snel worden verwijderd. Burdorf vindt het begrijpelijk dat het gebied afgesloten is, om het opruimen zo makkelijk mogelijk te maken. Het is gewoon niet handig om in een drukke winkelstraat asbest op te gaan sporen. Het gevaar voor de gezondheid is klein, maar Burdorf benadrukt dat de overheid niet anders kan dan alle voorzorgsmaatregelen te nemen.
De gezondheidsrisico’s van de asbestbrand zijn waarschijnlijk verwaarloosbaar klein, zegt Dick Heederik, hoogleraar gezondheidsrisicoanalyse aan de Universiteit Utrecht. Hij zat in de commissie van de Gezondheidsraad die in 2010 adviseerde de toelaatbare waarden voor asbest in de lucht aan te scherpen. Volgens Heederik is er een perceptieprobleem met asbest. Het misverstand zit ’m er volgens hem in dat in theorie elke blootstelling aan asbestvezels in de lucht een risico op long- of longvlieskanker geeft. Bij het brede publiek is de afgelopen decennia het idee ontstaan dat één asbestvezeltje al tot longkanker kan leiden. Maar die kans is zo goed als nihil. De maatregelen die nu in Roermond zijn genomen, noemt hij disproportioneel.
Inmiddels is bij de bewoners en winkeliers ook een discussie ontstaan over de noodzaak van de genomen maatregelen. Wat was het nou? Een groot gevaar voor de volksgezondheid, zoals in de noodverordening stond? Of was het gevaar voor longkanker door asbest nagenoeg nihil, zoals GGD-arts Henk Jans tijdens de bewonersavond in de Oranjerie vertelde. En hoe verhouden deze twee op het eerste gezicht tegenstrijdige boodschappen zich met elkaar? Kan een dergelijke asbestdeken over het winkelhart van Roermond überhaupt wel in twee dagen weg gewassen worden? Of zou een echte schoonmaak weken, zo niet maanden in beslag nemen, zoals sommigen zeggen. Anders gezegd: trampelen wij nog steeds door de kankerverwekkende troep, zijn vragen die opgekomen zijn. Bron: ANP, Volkskrant, 17 december, Dichtbij.nl, 23 december. NRC, 25 december 2014
Italiaans onderzoek laat zien dat een asbestcementfabriek ook mesothelioom heeft veroorzaakt bij omwonenden die niet in de fabriek hadden gewerkt. Opvallend is het hoge aantal vrouwen. Uit Mexicaans onderzoek komt naar voren dat het mineraal erioniet in de natuur longkanker en mesothelioom heeft veroorzaakt bij omwonenden. Erioniet lijkt qua structuur op asbest. Bron: Mensi, C. e.a. (2014), Adrian Ortega Guerrero, M. e.a. (2014).
Bij het demonteren van een onderzeeër van Defensie is asbest vrijgekomen. Dat gebeurde ruim een jaar geleden, minister Hennis maakt er nu melding van in een brief aan de Tweede Kamer. De KRO besteedt binnenkort aandacht aan de zaak, met medewerking van Defensie. Onderhoudspersoneel heeft aan het vrijgekomen asbest blootgestaan. Bemanningsleden en andere medewerkers zijn daarvan op de hoogte gebracht. Op drie plekken in de onderzeeboot werd asbest aangetroffen, onder meer in de machinekamer. Bron: NOS, 19 december 2014.
De Inspectie SZW gaf tijdens het congres Samen grip op asbest een toelichting op haar aanpak van de opsporing van malafide asbestsaneerders. Deze aanpak is zowel actief als reactief. Actief via controle van registers. Bij reactief toezicht gaat de Inspectie af op signalen van medetoezichthouders, bonafide bedrijven maar ook op meldingen van burgers. De asbest-app speelt hierin een steeds belangrijkere rol. Verder is goede samenwerking met alle betrokken partijen van belang. Bron: Inspectie SZW, Nieuwsbrief Asbest, december 2014.
