Nieuwsarchief

Zuid Afrika was meer dan een eeuw lang ’s werelds grootste exporteur van asbest. De slechte arbeidsomstandigheden en enorme milieuverontreiniging die de asbestindustrie veroorzaakte zorgen nu voor een ernstige, maar nog steeds officieel onzichtbare epidemie van asbestzieken. Bron: Braun, L. & Kisting, S. (2006). Asbestos-related Disease in South Africa: The Social Production of an Invisible Epidemic. Public Health Then and Now. American Journal of Public Health, august, 96, 8, p. 1386-96.

Volgens de Australische minister van Financiën Peter Costello is multinational James Hardie naar Nederland gevlucht om zijn verantwoordelijkheid tegenover asbestslachtoffers in Australië te ontlopen. Hij is bovendien laaiend over het besluit van James Hardie om de salarissen van de top fors te verhogen. Het door James Hardie toegezegde asbestcompensatiefonds voor zieke (ex-)medewerkers is nog steeds niet in werking wegens een meningsverschil met de Australische Belastingdienst. James Hardie was tussen de jaren zestig en negentig van de vorige eeuw de

grootste fabrikant van wanden, vloeren en plafondplaten waarin de asbest zat verwerkt. Tenminste 50.000 Australiërs hebben ziektes als mesothelioom en asbestose opgelopen door deze asbestproducten. Volgens de statistieken overlijden tot 2020 in Australie dertien- tot vijftienduizend slachtoffers aan de gevolgen van deze asbestblootstelling. De uiteindelijke kosten van het asbestfonds zullen tussen de 1 en 2,8 miljard euro liggen. Bron: Parool, Volkskrant, 26,27 september 2006.

Zuid Korea gaat het gebruik van asbest met ingang van 2009 verbieden. Dit in tegenstelling tot Sri Lanka dat het verantwoord vindt om wit asbestcement (chrysotiel) te gebruiken in de herstelwerkzaamheden na de Tsunami. Dit werd bekend op de Aziatische Asbest Conferentie die in juli in Bangkok plaatsvond. In Azië wordt nog steeds volop asbest gebruikt in verschillende landen. Bron: International Ban Asbestos Secretariat, 1 september 2006. Meer http://www.ibas.btinternet.co.uk/Frames/f_lka_korea_ban_vs_sri_lanka.htm

Ongeveer 3000 nabestaanden van asbestslachtoffers hebben eind september in Parijs gedemonstreerd voor een landelijke rechtszaak tegen bedrijven die toestonden dat hun werknemers in contact met asbest kwamen. Volgens een vooraanstaand rechter op het gebied van volksgezondheidszaken, zal het zeer moeilijk zijn om in zo’n grootschalige rechtszaak solide bewijs voor nalatigheid te vinden, gezien de verschillende wettelijke normen die golden op het moment van blootstelling aan asbest. In Frankrijk werd gebruik van asbest volledig verboden in 1997. Volgens de Franse asbestslachtoffervereniging Andeva overlijden op dit moment jaarlijksongeveer 3000 Fransen aan de gevolgen van asbestblootstelling, meestal door lonkanker. Andeva schat dat het aantal slachtoffers tot 2025 kan oplopen tot 100.000. Bron: International Herald Tribune, 30 september 2006. Meer www.iht.com

Advocaat Wouters stelt in Het Financieele Dagblad vragen bij de reikwijdte van het arrest Karamus/Nefalit van de Hoge Raad d.d. 31 maart j.l. Dit arrest stelt dat, bij onzekerheid over het aandeel in de schade van de werknemer en de tekortkoming van de werknemer, de rechter de werkgever tot vergoeding van de gehele schade mag veroordelen met vermindering van het aandeel dat aan het eigen toedoen van de werknemer valt toe te schrijven. Hiermee aanvaardde de Hoge Raad, volgens het persbericht van de griffie, het leerstuk van de proportionele aansprakelijkheid. Wouters vindt het arrest belangrijk, want op basis daarvan kan een slachtoffer mogelijk toch schadevergoeding krijgen, ook als hij niet in staat is om te bewijzen dat de oorzaak waarvoor hij iemand aanspreekt, tot zijn schade geleid heeft. Maar een aantal vragen met betrekking tot de reikwijdte blijft onbeantwoord. Is dit arrest beperkt tot de aansprakelijkheid van werkgevers voor beroepsziekten? Hoe wordt de schade verdeeld als er meer dan twee mogelijke oorzaken zijn? Betekent de uitspraak van de Hoge Raad dat in dat geval de kans moet worden vastgesteld dat ieder van de drie oorzaken tot de schade geleid heeft? Bron: Het Financieele Dagblad, 24 augustus 2006.

Het asbestschip de Otapan is onderweg terug naar Nederland, nadat Turkije weigerde het schip voor sloop toe te laten omdat het meer asbest bevat dan op de formulieren was aangegeven. Nog niet duidelijk is waar de Otapan in Nederland aan zal leggen, wie het schip gaat slopen en wie de kosten daarvan op zich gaat nemen. Bron: Ministerie VROM, 23 september 2006, diverse kranten eind september 2006.

170 Japanse asbestslachtoffers zijn de laatste zes maanden overleden in afwachting van officiële erkenning als slachtoffer van een ziekte door blootstelling aan asbest in het milieu. In de meeste gevallen betrof het aanvragen die op een medische wachtlijst terecht gekomen waren omdat de medische bewijsvoering meer tijd kostte dan verwacht. Vaak waren aanvullende gedetailleerde medische onderzoeken nodig om een asbestrelatie aan te kunnen wijzen. De overlevingsverwachting van slachtoffers met longkanker of mesothelioom is echter beperkt en was in deze gevallen te kort. Bron: The Yomiuri Shimbun, 22 september 2006.

In Azië wordt in de bouw veel gebruik gemaakt van wit asbest (chrysotiel). Ook bij de herstelwerkzaamheden na de Tsunami. Thailand is de grootste gebruiker. De vele miljoenen die geschonken zijn om de Tsunami schade te herstellen kunnen daarom in de toekomst leiden tot een nieuwe ramp, een epidemie van asbestziekten. Deze zorg werd geuit op een asbestconferentie die in juli in Bangkok gehouden werd. Bron: South China Morning Post, 14 augustus 2006.

In het Verenigd Koninkrijk zijn acht docenten naar de rechter gestapt omdat zij menen kanker te hebben gekregen door het prikken van klassewerk op asbestpanelen. Asbest werd als bouwmateriaal in de Britse scholen tussen 1945 en 1975 gebruikt voor muur- en dakpanelen en als isolatie-materiaal. Bron: The Mirror, 8 september 2006.

De laatste maanden deden rechters in Spanje en Frankrijk belangrijke uitspraken die gevolgen hebben voor de rechten op vergoeding van asbestslachtoffers. Een Spaanse rechter wees een claim van 38 asbestslachtoffers (waarvan 8 met mesothelioom) af omdat ze hun asbestziekte hadden opgelopen voordat de Spaanse asbestregulering in 1982 van kracht werd. Het bedrijf Uralita is daarom niet aansprakelijk, hoewel de slachtoffers blootgesteld waren aan excessieve hoeveelheden asbest. De slachtoffers gaan in beroep tegen dit vonnis. In Frankrijk werd de bandenfabrikant Michelin door de rechter schuldig bevonden aan verwijtbare nalatigheid bij het blootstellen van werknemers aan asbest. Het bedrijf zal werknemers die door blootstelling aan asbest een vorm van longkanker krijgen een nog te bepalen bedrag aan schadevergoeding moeten betalen. De werknemers hadden in de jaren 60 en 70 buizen geïsoleerd met asbest. Enkele maanden terug stelde een Franse rechter voor het eerst een bedrijf, Alstom Power Boiler, aansprakelijk voor het in gevaar brengen van werknemers door blootstelling aan asbest, hoewel nog geen van de werknemers ziek is geworden. Isoleerders van het Noord Franse bedrijf werden tussen 1998 en 2001 blootgesteld aan asbest. Bron: Bron: Associated Press, Elsevier.nl/Business Week, 16 november 2006. International Ban Asbestos Secretariat, 14 september 2006. Meer www.ibas.btinternet.co.uk